母乳喂哺
「我很希望有一天,妈妈可以随时随地喂母乳,而旁人不会多看一眼。」── 叶丽嫦医生[1]
母乳喂哺(又称亲喂)是指母亲直接让婴儿吸吮乳房,在这个过程中,婴儿与母亲有大量肌肤接触与眼神交流,有助建立安全依附,稳定宝宝情绪,亦能加强亲子关系。
对很多母亲而言,亲喂不但是提供营养的方式,更是一种重要的情感连系,同时也对母亲及孩子的心理有不少好处。但前提是妈妈在自愿、获得支持、身心状态容许的情况下进行;若压力过大、睡眠严重不足,亦有机会增加情绪困扰和产后抑郁风险。重点不是一定要母乳喂哺,而是妈妈和宝宝都感到安全、被支持和被尊重的喂养方式。
对孩子的心理好处
建立安全感与依附关系:亲喂时的肌肤接触、被抱着、听到熟悉的心跳和声音,可让婴儿感到温暖、安全,有助建立稳定的依附关系和长远心理发展。
情绪较易被安抚:姿势和含乳正确时,宝宝通常较快被安抚,哭闹时间较短,有助之后的情绪发展与作息规律。
正面影响情绪与睡眠机制:母乳帮助建立健康肠道菌群,透过「肠脑轴线」影响血清素等神经传导物质,与情绪稳定、睡眠品质及未来行为表现有关。
对母亲的心理好处
稳定情绪、减少焦虑:哺乳会促进分泌有安定神经功能的荷尔蒙(如催产素),不少研究发现,成功进行母乳喂哺的妈妈,产后焦虑和抑郁风险较低。
增加满足感与自我肯定:能以母乳回应孩子需要,很多妈妈会感到成就感与「辛苦有价值」,有助提升作为母亲的自信与情绪韧性。
促进亲子关系:频密的亲密接触和互动,让妈妈更熟悉孩子的讯号,亲子连结通常会更紧密,也为日后教养关系打好基础。
大众支持及接纳的重要性
根据衞生署2024年发表的一项调查显示,近两成的受访母亲表示「工作间的支持不足」 及「家庭成员的支持不足」成为她们未能喂哺母乳的原因[2]。虽然有不少母亲表示她们愿意持续喂哺母乳,但环境支持度不足会令双职家长增加心理压力。
选择是否亲喂是个人的选择,社会各界应努力建立包容、尊重及教育大众正常化(normalize) 的气氛。例如透过教育宣传母乳的好处,或在工作场所提供哺乳假与设施,让母亲更有可能坚持亲喂,进而提升整体母婴健康水平。喂哺母乳不应误解为「不雅」或「私人行为」,以异样眼光令母亲感到困扰。社会包容的程度直接影响母亲能否舒适地进行亲喂,让母亲感到被支持与尊重,也促进母乳喂养的普及,对个人、家庭乃至整个社会的健康与和谐都有正面影响。创造一个包容的环境,是每个人应共同努力的目标。
是次文章由计划社工屈慧恩姑娘供稿